El bourbon whiskey es elaborado en base de maíz con una concentración entre el 50% y el 70%, trigo, centeno o cebada malteada, para luego envejecer alrededor entre 2 y 5 años en barricas de roble.
Normalmente la malta de cebada es agregada para ayudar el proceso de fermentación, y el trigo o el centeno son agregados para dar sabor. Normalmente los bourbon de centeno son más secos y de sabor más agresivo, pero los bourbon de trigo son dulces y con un sabor que recuerda a las nueces.
El bourbon se produce principalmente en Kentucky, aunque también encontramos producción de bourbon en Tennessee.
El bourbon es bastante versátil y puede ser combinado para diversos cócteles como el Manhattan.