Stevia es un género de plantas fanerógamas que comprende 478 especies. Se tratan de hierbas y arbustos originarios de zonas subtropicales y tropicales de América.
Desde hace miles de años, el pueblo guaraní en Paraguay y Brasil ha ido cultivando y utilizando la stevia como edulcorante natural y planta medicinal, y es que sus hojas tienen un sabor dulce intenso entre 30 y 45 veces mayor que la sacarosa, las cuales pueden ser utilizadas en infusión o como ingrediente dentro de los alimentos. La versión procesada de la stevia es de 100 a 300 veces más dulce que el azúcar.
La stevia es utilizada hoy en día como una buena alternativa frente al consumo del azúcar pues ayuda a controlar la diabetes, la obesidad, la salud bucal y la hipertensión arterial. Además es diurético, antiácido, antirreumático, antioxidante y combate la ansiedad.
La stevia se emplea en la elaboración de panes, tortas, salsas, yogures, helados, bebidas gaseosas, etc.
Se recomienda una dosis máxima de stevia de 4mg por kilogramos de peso corporal.